Um tubarão-branco macho de tamanho inédito no oceano Atlântico foi identificado recentemente próximo à costa dos Estados Unidos. Batizado de Contender, o animal é considerado o maior exemplar macho já registrado na região e passou a ser acompanhado por cientistas em um programa de monitoramento da espécie.
A identificação foi realizada pela organização Ocearch, especializada no rastreamento de grandes tubarões. O primeiro registro ocorreu em 17 de janeiro, entre os estados da Flórida e da Geórgia. Nos últimos dias, novos sinais indicaram que o animal seguiu em direção ao sul, ao longo da costa da Flórida, permitindo o início do acompanhamento em tempo real de seus deslocamentos e padrões migratórios.
Com aproximadamente 4,21 metros de comprimento e peso estimado em 750 quilos, Contender representa um marco nos estudos sobre tubarões-brancos machos no Atlântico. Durante o procedimento de marcação, os pesquisadores instalaram um dispositivo de rastreamento por satélite, que deverá fornecer dados por cerca de cinco anos.
Além do monitoramento, a equipe coletou amostras biológicas, incluindo material urogenital, que serão analisadas para aprofundar o conhecimento sobre a saúde e a fisiologia da espécie. O nome Contender homenageia a empresa Contender Boats, parceira da Ocearch nas expedições científicas em mar aberto.
A organização divulgou imagens da captura, marcação e soltura do tubarão, que repercutiram nas redes sociais. Segundo a Ocearch, o procedimento teve fins exclusivamente científicos e é fundamental para a conservação da espécie.
Apesar do recorde entre os machos no Atlântico, Contender ainda é menor que o maior tubarão-branco já registrado, uma fêmea de cerca de 5,82 metros e duas toneladas. Estudos indicam que a espécie pode viver 70 anos ou mais, o que significa que Contender ainda poderá contribuir com dados valiosos para a ciência por muitas décadas.
